Um die weitere Nutzung von Ökobilanzen im Rahmen einer Nachhaltigen Entwicklung voranzutreiben und zu unterstützen wurde eine Initiative des Forschungszentrums Karlsruhe gestartet, die vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) gefördert und unterstützt wurde. Diese Initiative soll im Rahmen der langfristig angelegten Programmforschung der Helmholtz-Gemeinschaft zukünftig verbesserte LCI-Daten für verschiedene Nutzergruppen sowohl aus dem Bereich der Wissenschaft als auch der Industrie und der Gesellschaft zur Verfügung stellen. Der Grundgedanke ist es, ein dauerhaftes deutsches Netzwerk von Experten aus den entsprechenden Bereichen der Wissenschaft und Industrie zu etablieren, dessen Strukturen durch die Helmholtz-Gemeinschaft unterstützt werden. Kernpunkte eines solchen Netzwerkes könnten sein:
- Schaffung eines qualitativ hochwertigen und konsistenten Bestandes an deutschen LCI-Daten und Entwicklung eines Prozesses zur zukünftigen Aktualisierung der Daten.
- Aufbau einer Kommunikationsplattform für LCA-Aktivitäten innerhalb Deutschlands und mit anderen internationalen Aktivitäten.
- Zur Durchführung koordinierter Forschungsprojekte bezüglich der Sachbilanz-Methodik und der Nutzung von Sachbilanzdaten im Kontext der Entscheidungsfindung, z.B. für die Umweltkennzeichnung von Produkt
Als erste Aktivität führte das Forschungszentrum Karlsruhe im Laufe des Jahres 2002 eine Vorstudie durch mit dem Ziel, eine langfristige Rahmenkonzeption für weiterführende Arbeiten zur Qualitätssicherung und nutzerorientierten Bereitstellung von Lebenszyklusdaten zu entwickeln. Im Rahmen der Vorstudie wurden verschiedene Sektoren-Arbeitsgruppen" gebildet, um die strukturellen und wissenschaftlichen Erfordernisse für eine Realisierung von 2003 an abzugrenzen. Die geplanten Aktivitäten wurden während eines Wokshop im November 2002 präsentiert.
Die Arbeitsgruppen werden im Folgenden kurz beschrieben:
Im Arbeitskreis metallische Rohstoffe erfolgte das Screening des Wissensstandes im Hinblick auf Lebenszyklusdaten für die Gewinnung und Herstellung metallischer Rohstoffe. Ein Teil der Arbeiten betraf die Auswahl der im Arbeitskreis zu betrachtenden Elemente und Legierungen. Dabei erfolgte eine Verständigung darauf, die Eingrenzung nach der Bedeutung des metallischen Rohstoffes auf dem Markt vorzunehmen. Des weiteren wurde im AK metallische Rohstoffe das Pilotprojekt Aluminium ins Leben gerufen. In diesem Pilotprojekt sollen, anhand der Aluminiumherstellung, beispielhaft Erkenntnisse für einen modellhaften Datenerhebungsprozess unter Berücksichtigung von Qualitätsanforderungen an Sachbilanzdaten gewonnen werden.
Im Arbeitskreis Energie erfolgte das Screening des Wissensstandes im Hinblick auf Lebenszyklusdaten für die Energieerzeugung und Energiebereitstellung. Ein Teil der Arbeiten beinhaltete die Identifizierung von Formen der Energiebereitstellung und Hierarchisierung in einer "Liste von Prozessketten zur Energiebereitstellung". Eine Diskussion von generellen methodischen Festlegungen zur Modellierung wurde am Beispiel der Prozesskette "von der Kohlenförderung bis zur Stromerzeugung im Kraftwerk" geführt und ein Harmonisierungsbedarf u. a. bezüglich der Systemgrenzen (Infrastruktur, Abschneidekriterien, Elementarflussbreite), der Datenqualität und der Aggregation von Prozessen identifiziert.
Im Arbeitskreis Methodik erfolgte die sektorenübergreifende Bearbeitung von methodischen Fragestellungen mit Rückkopplung zu den einzelnen Sektoren-AKs. Hierbei handelte es sich insbesondere um die Sammlung und Systematisierung der Fragestellungen, die Durchsicht der Normen ISO 14040 – 14043, ISO/TS 14048 und um die SETAC-Dokumente, die Formulierung von Anforderungen an das Netzwerk, die Identifizierung von Forschungsbedarf und die Konkretisierung einzelner Fragestellungen
Der Arbeitskreis mineralische Baustoffe bearbeitete mit Hilfe eines Screenings den Wissensstand im Hinblick auf Lebenszyklusdaten im Baubereich. Es wurde dabei eine Notwendigkeit zur Unterscheidung zwischen dem Datenbereitstellungsbereich und der Nutzung von Lebenszyklusdaten aus Anwendersicht festgestellt. Daher wurde die Abspaltung eines Arbeitskreises Anwendungen im Baubereich empfohlen.